Quarante ans après sa première célébration officielle, le Martin Luther King Day résonne comme un rappel puissant, mais douloureux, de promesses encore inachevées. Instituée en 1986, cette journée rend hommage à un homme dont la vie fut entièrement consacrée à la lutte non violente pour la justice, l’égalité et la dignité humaine.
Né le 15 janvier 1929, Martin Luther King Jr. s’est imposé comme l’une des figures majeures du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Par des actions emblématiques, à commencer par le boycott des bus de Montgomery en 1955, il a démontré que la résistance pacifique pouvait faire reculer la ségrégation et transformer durablement les sociétés. Son assassinat, le 4 avril 1968 à Memphis, a brutalement interrompu une vie de combat, mais n’a pas étouffé son message, devenu universel.
Après quinze années de mobilisation citoyenne, les États-Unis ont instauré en 1983 un jour férié fédéral en son honneur. Le Martin Luther King Day fut célébré pour la première fois le 20 janvier 1986 et est observé depuis chaque troisième lundi de janvier, comme un temps de réflexion, d’engagement civique et de service communautaire.
En 2018, à l’occasion du cinquantième anniversaire de l’assassinat du pasteur, le président Donald Trump déclarait que l’Amérique était « plus forte, plus juste et plus libre » grâce à l’œuvre du Dr King, reconnaissant la dette morale de la nation envers son héritage.
Pourtant, quarante ans après cette reconnaissance officielle, les idéaux portés par Martin Luther King demeurent largement inaboutis. La violence, les guerres et les injustices continuent de déchirer des peuples entiers et de menacer la paix mondiale. « La violence n’apporte jamais de paix durable », avertissait-il. Et encore : « Une injustice commise quelque part est une menace pour la justice dans le monde entier. » Des paroles dont l’actualité frappe avec une force troublante.
Dans un communiqué publié à Lomé le 18 janvier 2026, le Mouvement Martin Luther King (MMLK) dénonce ce qu’il considère comme une trahison flagrante de cet héritage. L’organisation pointe notamment l’intervention militaire de Donald Trump au Venezuela et l’enlèvement du président Nicolás Maduro et de son épouse, qu’elle qualifie de violation manifeste des principes de justice, de non-violence et de respect du droit international. Fidèle à ses convictions, Martin Luther King, rappellent ses héritiers, n’aurait pas hésité à condamner de tels actes, comme il l’avait fait contre la guerre du Vietnam.
Le MMLK s’inquiète également de la fragilisation croissante de l’Organisation des Nations unies, de plus en plus perçue comme impuissante face à la loi du plus fort et instrumentalisée par les grandes puissances issues de la Seconde Guerre mondiale. Cette paralysie, estime le mouvement, constitue une menace directe pour la paix mondiale.
À l’occasion de ce 40ᵉ anniversaire du Martin Luther King Day, le MMLK lance un appel solennel aux peuples du monde entier : condamner sans ambiguïté la violence et la guerre, et s’engager résolument pour la construction d’un monde plus juste, plus pacifique et plus solidaire. Selon le mouvement, la paix n’est ni une illusion ni une utopie, mais une œuvre collective fondée sur le courage, la responsabilité et la volonté politique.
L’héritage de Martin Luther King, conclut le communiqué, impose aux États-Unis de se ressaisir et de permettre aux Nations unies de jouer pleinement leur rôle de garant de la paix et de la sécurité internationales. Car au-delà des commémorations, c’est l’avenir même de l’humanité qui est en jeu.
