Héros discret de l’ombre, l’ex-capitaine nigérian John Obi Mikel raconte comment il a personnellement permis à l’équipe nationale de participer aux Jeux olympiques de Rio en 2016.
L’ancien international nigérian John Obi Mikel a récemment fait une révélation poignante qui met en lumière les difficultés structurelles du football africain, même au plus haut niveau. Dans une déclaration empreinte d’émotion et de patriotisme, l’ancien milieu de terrain de Chelsea a confié avoir utilisé ses propres fonds, estimés à environ 50 millions de nairas (environ 100 000 euros), pour financer le voyage de l’équipe olympique nigériane aux Jeux de Rio 2016.
« En 2016, l’équipe nationale nigériane était bloquée à l’aéroport alors qu’elle devait se rendre aux Jeux olympiques de Rio. Bien que le budget ait été approuvé, les fonds ont été retenus par le responsable chargé de les débloquer, laissant l’équipe sans ressources pour voyager », a expliqué Mikel.
Face à cette situation désespérée, alors que l’équipe risquait tout simplement de manquer la compétition, Mikel a pris une décision courageuse : assumer les frais du déplacement de l’équipe. Un geste salutaire qui a permis aux Super Eagles de rejoindre le Brésil à temps et de défendre les couleurs nationales.
« J’ai payé le voyage de l’équipe, et nous avons ensuite remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques », a-t-il déclaré, avec une fierté non dissimulée.
Ce geste, qu’il a toujours gardé discret, témoigne de son attachement profond au Nigeria et à la jeune génération de footballeurs. Malgré les années passées, l’ancien capitaine n’a jamais été remboursé, mais cela ne semble pas l’affecter.
« Cela fait des années maintenant. Je n’ai jamais récupéré cet argent, mais la joie et la fierté d’avoir aidé mon pays et ces jeunes joueurs à réussir valaient plus que l’argent. »
L’équipe olympique nigériane avait remporté la médaille de bronze lors de ces Jeux, marquant une performance honorable face aux défis logistiques et institutionnels rencontrés. Le geste de Mikel, resté dans l’ombre pendant des années, suscite aujourd’hui admiration et respect, rappelant que le véritable leadership se mesure parfois dans les actes silencieux.
