La semaine qui vient de s’achever restera gravée à jamais dans la mémoire de Nuno Mendes. Le jeune latéral gauche du Paris Saint-Germain a connu un enchaînement exceptionnel de succès. Sacré champion d’Europe avec le PSG en Ligue des champions, il a ensuite soulevé son tout premier trophée avec la sélection nationale, remportant la Ligue des Nations en battant l’Espagne en finale.
Au terme de cette finale maîtrisée, Mendes a partagé son émotion avec une sincérité touchante.
« C’est la semaine la plus spéciale de ma carrière. J’ai gagné la Ligue des champions et mon premier titre avec le Portugal. Je suis très heureux. »
Plus qu’un simple défenseur, Nuno Mendes s’est imposé comme un véritable moteur dans le système portugais. Solide derrière, percutant devant, il incarne l’archétype du latéral moderne, discipliné, rapide, technique, et doté d’un mental d’acier.
« Je fais mon travail, être attentif, faire de mon mieux en défense et ensuite attaquer avec qualité », a-t-il confié après le match. Conscient de l’exigence des grandes rencontres, il a insisté sur l’importance de la concentration face à des joueurs de « haut niveau, qui peuvent faire la différence à tout moment ».
Sa performance n’a pas échappé à ses coéquipiers, à commencer par le capitaine Bruno Fernandes, dithyrambique à son sujet.
« Nuno Mendes aujourd’hui… Il n’y a plus de mots pour décrire ce garçon ! […] Nuno Mendes est notre TGV sur le côté gauche, qui a fini par écraser tout le monde. »
À seulement 22 ans, Mendes impressionne déjà par sa maturité et son impact sur le jeu. Il évoque même avec un brin d’humour la course au Ballon d’Or.
« Il y a Yamal et Ousmane Dembélé, mais un va jouer la Coupe du monde des clubs et l’autre non ! »
Mais au-delà des trophées et des distinctions individuelles, Mendes se distingue par son humilité et son esprit collectif. Il a eu un mot tendre pour Dembélé, son coéquipier au PSG.
« Ousmane est vraiment un joueur incroyable et je l’aime beaucoup. Je suis vraiment heureux qu’il traverse un si bon moment car dans le passé il a subi de nombreuses blessures. Je vais continuer à tout faire pour l’aider ! »
Dans un Portugal en pleine reconstruction après la fin d’une génération dorée, Nuno Mendes incarne cette nouvelle ère, celle de l’audace, du talent, et de la générosité. Le futur semble lui appartenir.
