Les majestueuses montagnes de la préfecture de la Kozah, nord du Togo accueilleront du 19 au 27 juillet 2025, l’un des événements culturels les plus emblématiques du pays, les Evala. Cette tradition séculaire du peuple Kabyè, bien plus qu’un simple affrontement physique, incarne un rite de passage sacré vers l’âge adulte, mêlant spiritualité, culture, sport et identité.
Chaque année, des milliers de personnes, curieux, touristes, membres de la diaspora togolaise affluent vers des villages comme Pya, Tcharè, Lassa ou encore Soumdina, épicentres de cette effervescence rituelle. Durant une semaine, chants, danses, cris d’encouragement et sons de tam-tams rythmeront les combats des jeunes initiés appelés « Evalou ».
Chez les Kabyè, devenir homme ne dépend pas de l’âge, mais de la capacité à affronter l’épreuve des Evala avec courage et honneur. Les jeunes hommes, généralement âgés de 18 à 20 ans, subissent d’abord une préparation intense, entraînements physiques, retraites spirituelles, rituels de purification et offrandes aux ancêtres. Ce processus rigoureux vise à forger aussi bien le corps que l’esprit, tout en renforçant le lien communautaire.
Le mot « Evala » désigne à la fois ces luttes traditionnelles et les jeunes qui y prennent part. Les combats opposent des groupes de villages parfois rivaux, dans une ambiance électrique mais respectueuse. Les Evalou, vêtus de pagnes colorés aux motifs symbolisant leur localité, s’affrontent dans des duels spectaculaires où l’objectif est de faire tomber l’adversaire, sans haine ni violence gratuite. Ici, on lutte avec stratégie, dignité et bravoure.
Un impact culturel et économique majeurL’impact des Evala dépasse le seul cadre culturel. Dans la région de Kara, à environ 450 km au nord de Lomé, c’est toute une économie locale qui s’anime, hôtels, restaurants, artisans, guides touristiques, vendeurs de mets traditionnels tels que la pâte de sorgho et les sauces épicées locales bénéficient d’un afflux massif de visiteurs.
Au-delà des luttes, les Evala sont également un moment d’engagement social. Le programme inclut des campagnes de sensibilisation à l’éducation, des foires économiques, des expositions artisanales et des activités communautaires. Ce rendez-vous devient ainsi un véritable levier de développement régional, tout en célébrant les racines profondes du peuple togolais.
- Un événement à portée nationale
La présence régulière du Président du Conseil Faure Gnassingbé, originaire de la région, confère à l’événement une dimension nationale. Il y assiste en tant que fils du terroir, mais aussi en tant que chef de l’État, témoignant de l’importance des traditions dans la construction du vivre-ensemble et de l’unité nationale.
